Un proyecto de ley muy controversial para exigir a las tiendas que mantengan los cigarrillos fuera de la vista se ha dejado caer silenciosamente de un paquete de medidas anti-tabaco que hacen de Nueva York la primera ciudad para elevar la edad legal para fumar a 21.
Los funcionarios del gobierno citan un debate no resuelto sobre los cigarrillos electrónicos como una razón para la prohibición de la propaganda. Pero otros, incluyendo los partidarios como los opositores de los cigarrillos electrónicos, dijo que con poco tiempo para el alcalde Michael R. Bloomberg para pulir su legado, optó por retirar una medida que se opone ferozmente por una coalición de tiendas al por menor y que puedan cumplir con un poderoso recurso de inconstitucionalidad.
“…con la llegada de los cigarrillos electrónicos, se necesita más tiempo para determinar la mejor manera de abordar este problema”
Se espera que el Ayuntamiento de esta semana sea para votar sobre el resto de las medidas, incluidos los que aumentarían la edad de fumar de 18 a 21 anos y prohibir la venta de productos de tabaco con descuento.
El Sr. Bloomberg había descrito la prohibición de propaganda por parte de los cigarrillos como una forma de proteger a los niños de la comercialización del tabaco y para mantener a los fumadores que quieren dejar de fumar de hacer compras impulsivas. Sin embargo, los minoristas de tabaco y comerciantes argumentaron que perjudicaría sus negocios y puestos de trabajo, mientras se enviarían a más fumadores en el mercado negro. Partes originales del proyecto de ley fueron refutadas por los defensores de los cigarrillos electrónicos que son dispositivos de entrega de nicotina alterna vistos como una alternativa más saludable a fumar o como puertas de acceso a la adicción.
Los funcionarios del gobierno no responden a preguntas sobre el retiro de la prohibición el cual fue reportado el sábado por el New York Times. Pero Jean Weinberg, una portavoz del Departamento de Salud, y Zoe Tobin, una portavoz del Ayuntamiento, dijeron en un comunicado por correo electrónico: “Si bien es claro que la presentación de los productos del tabaco estimula el consumo entre los jóvenes, con la llegada de los cigarrillos electrónicos, se necesita más tiempo para determinar la mejor manera de abordar este problema”.
Regulaciones de la FDA sobre los Cigarrillos Electronicos
Se espera que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) emita regulaciones sobre los cigarrillos electrónicos tan pronto como el jueves. Pero Greg Conley, director legislativo de los Defensores del Consumidor y la Asociación para Alternativas de Humo Libre, dijo que tales normas no afectarían a la ley para mantener a los cigarrillos regulares fuera de la vista.
El Sr. Conley dijo que la asociación expresó su preocupación sobre el lenguaje que se han incluido dichos dispositivos en una prohibición de los cigarrillos con sabor (lo que favorece los cigarrillos electrónicos). “El problema con la prohibición de propaganda es que es abiertamente inconstitucional”, agregó.
En 2010, un juez federal revocó una ley de la ciudad que habría obligado a los minoristas de tabaco para publicar imágenes espantosas de los daños causados por el tabaquismo. A principios del ano 2013, el pueblo de Haverstraw, NY, anuló la prohibición de las propagandas de cigarrillos en las tiendas cuando no podía permitirse litigar una demanda presentada por las empresas tabacaleras y tiendas de conveniencia.
El Sr. Bloomberg ya ha logrado mucho en hacer de Nueva York una ciudad más libre de humo, señaló Linda B. Rosenthal, un asambleísta demócrata de Manhattan que patrocinó una ley estatal que prohíbe la venta de cigarrillos electrónicos a los niños menores de 18 años.
